바다를 횡단하는 선박은 굴뚝을 통해 독일 전체에서 1년 동안 배출하는 탄소만큼의 지구 온난화 탄소를 배출합니다.
대규모 해운 산업은 우리 상품의 9/10를 전 세계로 운송하는 책임을 맡고 있습니다.
그러나 배출량을 "순 제로"로 줄이려는 목표는 아직 없습니다.
월요일에 시작되는 유엔 정상회담에서는 이러한 상황이 바뀌기를 희망합니다.
"순제로(net zero)"에 도달한다는 것은 대기에서 온실가스를 적극적으로 제거하여 나머지 운송 배출량을 일치시킨다는 것을 의미합니다. 일부 대표자들은 이것이 2050년까지 이루어지고 2030년까지 배출량이 절반으로 줄어들기를 원합니다.
운동가들은 이것이 "10년의 기후 거래"가 될 것이라고 말합니다.
수년 동안 해운 업계, 정부 및 환경 단체는 바다를 통한 물품 운송을 더욱 친환경적으로 만드는 방법에 대해 논쟁을 벌여 왔습니다.
이 문제는 지구 온난화를 억제하기 위해 2015년 파리 기후 협약에 포함되기에는 너무 어려운 문제로 간주되었습니다.
전 세계에서 소비되는 제품의 약 90%가 선박을 통해 여행되기 때문에 이는 중요합니다.
이러한 선박은 전 세계 이산화탄소 배출량의 3%를 차지하는 오염도가 높은 연료를 사용하는 경우가 많습니다. 이는 독일이나 243개 석탄 발전소의 배출량과 거의 같은 양입니다.
전문가들은 더 강력한 조치를 취하지 않으면 금세기 중반까지 이 수치가 50%나 증가할 수 있다고 경고했습니다.
해운업계의 현재 계획은 금세기 중반까지 배출량을 절반으로 줄이는 것만을 목표로 하고 있는데, 과학자들은 이 약속이 파리 기후 협약과는 거리가 멀다고 말합니다.
이번 주에는 UN 국제해사기구(IMO)의 통제 하에 175개 해운 국가 대표들이 런던에 모여 업계를 완전히 탈탄소화하기 위한 새로운 일정에 대해 합의할 예정입니다.
운동가들은 2030년까지 약 절반을 줄이고 2050년에 새로운 순제로 목표를 세우는 훨씬 더 엄격한 목표를 원합니다. 다른 사람들은 더 나아가 2040년까지 완전한 탈탄소화가 이루어지기를 원합니다.
UN 기후 재단(UN Climate Foundation)의 해양 및 기후 담당 이사인 Kerrlene Wills는 "만약 회원국들이 이 문제를 올바르게 해결한다면 파리 기온 목표를 달성하기 위해 해운 부문을 설정하고 해당 부문을 완전히 변화시킬 녹색 기술에 대한 투자를 촉진할 수 있습니다"라고 말했습니다.
많은 국가가 이에 찬성하고 있으며 일부 해운 회사도 보다 깨끗한 운송 계획을 추진하기를 원합니다. 세계 2위 컨테이너 선사인 머스크(Maersk)는 2040년까지 탄소배출 제로 목표를 세우며 낙관적인 접근 방식을 취하고 있다.
IMO에서 기후 야망을 강화하려는 이전의 시도는 자국의 국내 해운 이익을 보호하려는 중국, 인도, 사우디아라비아와 같은 여러 국가에 의해 방해를 받았습니다.
관측통들은 런던 회의가 모든 해운에 대한 이러한 새로운 목표에 동의할 수 있다면 이는 파리 협약 이후 기후 변화에 대한 가장 큰 진전이 될 것이라고 말합니다.
청정해운연합(Clean Shipping Coalition) 운동가 존 맥그(John Maggs)는 기자들에게 "진정으로 올해의 기후 협약이 아니라 아마도 10년의 기후 협약을 맺게 될 것"이라고 말했습니다.
더 넓은 업계 내에서는 개혁이 필요하다는 인식이 있지만 새로운 목표는 너무 어렵고 비용이 많이 들 것이라는 우려가 있습니다.
그러나 최근 연구 에 따르면 이번 10년 동안 선박 배출량을 절반으로 줄이면 총 운영 비용이 10% 정도만 추가될 뿐입니다.
지난주 임기택 IMO 사무총장은 2023년을 "결정적인 기후 행동의 해"로 묘사하면서 대표자들에게 "타협하고 해결책을 찾을 것"을 촉구했습니다.
그의 견해는 교통 및 환경 운동가의 Faig Abbasov에 의해 반영되었습니다.
"2050년까지 탈탄소화를 기다리는 것은 소방대를 부르기 전에 집이 불타버릴 때까지 기다리는 것과 같습니다. 필요한 것은 정치적 의지입니다. IMO가 나서거나 출동해야 합니다!"