지구 온난화에 대한 우리 행성의 가장 중요한 방어 수단 중 하나는 그 자체가 기후 변화로 인해 황폐화되는 것입니다.
새로운 연구에 따르면 이는 적어도 반세기 만에 아마존 열대우림에 발생한 최악의 가뭄의 주요 원인이었습니다.
종종 "지구의 폐"로 묘사되는 아마존은 대기에서 따뜻한 이산화탄소를 제거하는 데 중요한 역할을 합니다.
그러나 급속한 삼림 벌채로 인해 극한 기후에 더욱 취약해졌습니다.
아마존의 가뭄은 드문 일이 아니지만 작년의 가뭄은 "예외적"이었다고 연구자들은 말합니다.
지난 10월, 세계 최대 강 중 하나인 리오 네그로(Rio Negro) 강은 브라질 마나우스 인근에서 100여년 만의 기록을 뛰어넘어 최저 수준에 이르렀습니다.
기후 변화에 대한 완충 역할을 할 뿐만 아니라, 아마존은 세계 종의 약 10%를 보유하고 있는 풍부한 생물 다양성의 원천입니다. 아직 발견되지 않은 종은 더 많습니다.
가뭄은 생태계를 교란시켰고 운송, 식량, 수입을 강에 의존하는 수백만 명의 사람들에게 직접적인 영향을 미쳤으며, 가장 취약한 사람들이 가장 큰 타격을 입었습니다.
이러한 건조한 상태를 유발하는 요인 중 하나는 동태평양의 해수면 온도가 상승하는 자연 기상 시스템인 엘니뇨입니다. 이는 특히 남아메리카의 전 세계 강우 패턴에 영향을 미칩니다.
그러나 World Weather Attribution 그룹에 따르면 인간이 초래한 기후 변화는 극심한 가뭄의 주요 원인이었으며 두 가지 주요 방법으로 토양의 물 양을 줄였습니다.
첫째, 기후가 따뜻해지면서 아마존은 일반적으로 연중 가장 건조한 시기인 6월과 11월 사이에 예전보다 강우량이 적습니다.
둘째, 온도가 높을수록 식물과 토양에서 더 많은 증발이 발생하여 더 많은 물이 손실됩니다.
연구원들은 기상 데이터와 컴퓨터 시뮬레이션을 사용하여 두 가지 시나리오(인위적인 온난화가 있는 시나리오와 없는 시나리오)의 가뭄 조건을 비교했습니다.
인간이 지구를 약 1.2C 정도 가열하지 않은 세계에서 강우량이 부족하고 증발량이 많아 토양이 건조해지는 극심한 '농업 가뭄'은 1,500년에 한 번 정도만 발생했을 수 있다고 연구는 밝혔습니다. 제안.
연구원들에 따르면 기후 변화로 인해 이러한 심각한 가뭄이 발생할 가능성이 약 30배 더 높아졌으며 현재 상황에서는 50년마다 가뭄이 발생할 것으로 예상됩니다.
World Weather Attribution 그룹의 연구원인 Ben Clarke 박사는 "이것은 정말 예외적인 일입니다."라고 말합니다.
아래 지도에서 볼 수 있듯이 가뭄이 아마존 유역 거의 전체를 덮쳤습니다. 이러한 규모와 강도는 이전 가뭄과 다르다고 Clarke 박사는 말했습니다.
그리고 온난화가 계속된다면 이러한 극심한 가뭄은 더욱 흔해질 수 있습니다.
"석유, 가스, 석탄을 계속해서 태우면 머지않아 지구 온난화가 2도에 도달하게 될 것이고 비슷한 아마존 가뭄이 13년에 한 번꼴로 나타날 것입니다."라고 임페리얼 칼리지 기후 과학 수석 강사인 프리데리케 오토(Friederike Otto) 박사는 말합니다. 런던.
더욱 빈번하고 극심한 가뭄은 아마존의 회복력을 시험합니다. 이는 이미 삼림 벌채로 인해 늘어났습니다. 지난 50년 동안 열대 우림의 약 5분의 1이 손실되었습니다.
나무는 해당 지역의 습기를 유지 및 방출하여 구름에 연료를 공급하고 온도를 낮추는 데도 도움이 됩니다.
이 최신 연구에서는 삼림 벌채의 영향을 직접 테스트하지는 않았지만 이전 연구에서는 가뭄에 대한 열대 우림의 취약성을 증가시키는 것으로 나타났습니다.
행성의 폐
세계에서 가장 큰 열대 우림은 지구 온난화를 제한하기 위한 전쟁에서 중요한 역할을 하는 것으로 간주됩니다.
브라질 산타카타리나 연방대학교의 물리해양학 및 기후학 교수인 레지나 로드리게스(Regina Rodrigues)는 “아마존은 기후 변화에 맞서는 우리의 싸움을 성사시킬 수도 있고 무너뜨릴 수도 있습니다.”라고 말합니다.
건강한 상태에서는 방출하는 것보다 더 많은 이산화탄소(CO2)를 흡수합니다.
이는 인간 활동으로 인한 대기 중 CO2 증가를 제한하여 온도를 억제합니다.
그러나 가뭄, 산불, 농업을 위한 공간 확보를 위한 고의적인 정리로 인해 나무가 고사함에 따라 상황이 바뀔 수 있다는 증거가 있습니다.
기후 변화와 삼림 벌채가 현재 속도로 계속된다면 아마존은 곧 "티핑 포인트"에 도달할 수 있다는 우려가 있습니다.
만약 이를 넘으면 전체 열대우림이 빠르고 돌이킬 수 없이 고사될 수 있으며, 잠재적으로 이 지역이 CO2 배출의 중요한 원인이 될 수 있습니다.
그러한 임계값이 어디에 위치할지는 정확히 알 수 없습니다.
옥스퍼드 대학의 생태계 과학 교수인 야드빈더 말히(Yadvinder Malhi)는 "적어도 아마존 숲의 가장 건조한 부분을 제외하고는 [티핑 포인트]가 우리가 보고 있는 것과 같지 않다고 생각합니다."라고 말합니다. 최신 연구에는 참여하지 않았습니다.
최근 기록적인 가뭄에도 불구하고 고무적인 진전이 있었습니다.
브라질 우주국에 따르면 2023년 삼림 벌채 비율은 전년도에 비해 감소했으며 루이스 이나시우 룰라 다 실바 대통령은 2030년까지 삼림 벌채를 완전히 중단하겠다고 약속했습니다.
지구 온난화를 촉진하는 온실가스 배출을 줄이기 위한 긴급 조치와 함께 이러한 조치는 여전히 아마존의 남은 지역을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 연구원들은 말합니다.
말히 교수는 BBC 뉴스와의 인터뷰에서 화재와 삼림 벌채를 통제할 수 있는 한 "아마존 숲의 손실은 단기적으로는 불가피하지 않다"고 말했습니다.
"그러나 지구가 1도 따뜻해질 때마다 위험이 증가하기 때문에 우리는 지구 기후를 안정시키는 문제를 해결해야 합니다."