인간 활동으로 인해 세계 기온이 상승하고 있으며, 그 결과 폭염이 더욱 심해지고 해수면이 상승하고 있습니다.
앞으로 수십 년 동안 상황은 더욱 악화될 가능성이 있지만 과학자들은 긴급한 조치가 기후 변화의 최악의 영향을 제한할 수 있다고 주장합니다.
기후변화란 무엇인가?
기후 변화는 지구의 평균 기온과 기상 조건이 장기적으로 변화하는 현상입니다.
지난 10년 동안 세계는 19세기 후반보다 평균적으로 약 1.2℃ 더 따뜻했습니다.
2023년 은 인간이 초래한 기후 변화와 자연적인 엘니뇨 기상 현상으로 인해 역사상 가장 따뜻한 해였다는 것이 확인되었습니다 . 지난 9년은 모두 기록상 가장 더운 9년에 속했습니다.
인간은 어떻게 기후변화를 일으키는가?
기후는 지구 역사 전반에 걸쳐 변화해 왔으며 엘니뇨와 같은 자연 요인은 2023년과 같이 더 짧은 기간 동안 날씨에 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나 UN의 기후 기구인 IPCC에 따르면, 지난 세기에 나타난 특히 급격한 온난화를 자연적인 원인으로는 설명할 수 없습니다.
이러한 장기적인 기후 변화 는 주로 가정, 공장, 운송 수단에서 석탄, 석유, 가스 등 광범위한 화석 연료를 사용하는 인간 활동으로 인해 발생했다고 IPCC는 말합니다.
화석 연료가 연소되면 온실가스(주로 이산화탄소(CO2))가 배출됩니다. 이로 인해 지구 표면 근처의 대기에 추가 에너지가 갇히게 되어 지구가 뜨거워지게 됩니다.
인간이 대량의 화석 연료를 연소하기 시작한 산업 혁명이 시작된 이래로 대기 중 CO2의 양은 약 50% 증가했습니다 .
화석 연료 연소 시 배출되는 CO2는 대기 에서 점점 더 많이 발견되는 유형과 일치하는 독특한 화학적 지문을 가지고 있습니다.
기후변화가 지금까지 어떤 영향을 미쳤나요?
1.2C의 지구 평균 기온 상승은 별로 들리지 않을 수도 있습니다.
그러나 이는 이미 다음을 포함하여 환경에 큰 영향을 미쳤습니다.
폭염 및 폭우와 같은 더 빈번하고 강렬한 기상 이변
빙하 와 빙상 의 급속한 용해 , 해수면 상승에 기여
북극 해빙이 크게 감소
바다 온난화
사람들의 삶도 변화하고 있습니다.
예를 들어, 동아프리카 일부 지역은 40년 만에 최악의 가뭄을 겪었고, 이로 인해 2천만 명이 넘는 사람들이 심각한 기아에 직면하게 되었습니다 .
2022년에는 유럽의 극심한 폭염으로 인해 사망자가 비정상적으로 증가했습니다 .
미래의 기후 변화는 세계에 어떤 영향을 미칠까요?
기온이 높아질수록 기후변화의 영향은 더욱 심해집니다.
IPCC에 따르면 장기적인 온도 상승을 1.5C로 제한하는 것이 중요합니다 .
과학이 완전히 확실하지는 않지만 2C 지구 온난화와 1.5C 지구 온난화의 결과는 다음과 같습니다.
극도로 더운 날은 중위도(극과 열대 지방 외부 지역)에서 평균 4C 더 따뜻할 것이며, 1.5C에서는 3C 더 따뜻할 것입니다.
해수면 상승은 1.5C보다 0.1m 높아져 최대 1,000만 명이 더 빈번한 홍수를 포함한 사건에 노출될 수 있습니다.
1.5C에서는 70~90%가 사라지는데 비해 산호초 는 99% 이상 손실됩니다.
두 배의 식물과 척추동물 (척추를 가진 동물)이 그들이 발견된 지리적 영역의 절반 이상에 걸쳐 부적합한 기후 조건에 노출될 것입니다.
2050년에는 1.5C보다 수억 명의 더 많은 사람들이 기후 관련 위험에 노출되고 빈곤에 취약해질 수 있습니다.
온도 상승을 1.5C로 제한하라는 요구는 소위 "티핑 포인트(tipping point)"를 넘지 않도록 부분적으로 설계되었습니다.
이러한 임계값을 초과하면 그린란드 빙상 붕괴와 같은 변화가 가속화되어 되돌릴 수 없게 될 수 있습니다. 그러나 이러한 임계값이 정확히 어디에 있는지는 확실하지 않습니다.
IPCC에 따르면 약 33억~36억 명의 사람들이 기후 변화에 매우 취약한 것으로 나타났습니다.
가난한 나라에 사는 사람들은 적응할 자원이 적기 때문에 가장 큰 고통을 겪을 것으로 예상됩니다.
이로 인해 공정성에 대한 의문이 제기되었습니다. 왜냐하면 이러한 장소는 일반적으로 온실가스 배출의 작은 비율만을 책임졌기 때문입니다 .
그러나 연쇄 충격은 넓은 지역에서 느낄 수 있다. 예를 들어, 기상 이변과 관련된 농작물 실패는 세계 식량 가격을 상승시킬 수 있습니다.
기후 변화에 대해 정부는 무엇을 하고 있나요?
2015년 파리에서 체결된 획기적인 협정 에서 거의 200개 국가가 지구 온난화를 1.5C로 유지하기 위해 노력하겠다고 약속했습니다.
이를 달성하려면 2050년까지 CO2 배출 "순제로" 를 달성해야 합니다. 순제로는 온실가스 배출을 최대한 줄이고 대기에서 남은 배출물을 모두 제거하는 것을 의미합니다.
대부분의 국가에서는 순 제로 목표를 갖고 있거나 고려하고 있습니다 .
그러나 온실가스 수준은 여전히 빠르게 증가하고 있으며 세계는 1.5도 이상 따뜻해질 가능성이 있다고 IPCC는 밝혔습니다.
그러나 재생에너지와 전기자동차의 성장과 같은 일부 분야에서는 진전이 있었습니다 .
세계 지도자들은 매년 모여 기후 변화에 대한 약속을 논의합니다.
가장 최근의 UN 기후변화 정상회담인 COP28이 아랍에미리트에서 열렸습니다. 처음으로 각국은 조치를 취하도록 강요받지는 않았지만 '화석연료로부터의 전환'에 '기여'하기로 합의했습니다.
다음 회의인 COP29는 2024년 11월 아제르바이잔에서 개최될 예정입니다.
개인은 무엇을 할 수 있나요?
주요 변화는 정부와 기업에서 이루어져야 하지만 개인도 다음을 도울 수 있습니다.
비행기를 덜 타세요
에너지를 덜 사용하다
주택 단열 및 에너지 효율성 향상
전기차로 전환하거나 라이브카 프리로 전환
가스 중앙 난방을 히트 펌프 와 같은 전기 시스템으로 교체
붉은 고기를 덜 먹어라